Gobernadora inaugura incubadora científica ASTRE y asigna $4 millones para ampliar el Centro Molecular de la UPR

La gobernadora Jenniffer González Colón inauguró la incubadora científica Advanced Science and Technology Research and Entrepreneurship (ASTRE) en el Centro de Investigación en Ciencias Moleculares de la Universidad de Puerto Rico (UPR), y anunció una asignación de $4 millones del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) para completar el Centro de Innovación y Transferencia de Tecnología de la UPR (UPRCITT).

ASTRE ocupa 20,000 pies cuadrados en el quinto piso del Centro Molecular, con siete laboratorios equipados, cuatro cuartos limpios certificados y espacio compartido para emprendedores. Actualmente alberga seis empresas residentes y nueve incubadas, desarrollando proyectos que incluyen terapias contra el cáncer, sensores de alta precisión y alineadores dentales fabricados en Puerto Rico. La incubadora es producto de una inversión federal de casi $20 millones de la Administración de Desarrollo Económico de EE.UU. (EDA), provenientes de fondos de recuperación tras los huracanes Irma y María.

Los $4 millones del DDEC complementarán una subvención de $7.9 millones del NIH otorgada en septiembre de 2023, para una inversión combinada de $11.9 millones en el UPRCITT. Se proyecta que la construcción comience entre noviembre y diciembre de 2026, con inauguración en mayo de 2028.

El Centro Molecular sostiene 150 empleos directos, más de 40 investigadores con doctorado y sobre 200 estudiantes realizando investigaciones. La meta es que ASTRE alcance entre 80% y 100% de ocupación a principios de 2027 e incube 15 nuevas empresas para 2030, con potencial de generar cerca de $990,000 anuales en ingresos propios. Cada empresa incubada crea o retiene en promedio cinco empleos científicos. Esta iniciativa forma parte de los esfuerzos de la administración por fortalecer la economía del conocimiento, la manufactura avanzada y la retención de talento científico en la isla.